От автора

Я люблю писать очерки об интересных людях, хотя по профессии я не писатель, а режиссер.

На протяжении двух лет нашей совместной работы с японскими кинематографистами над созданием фильма "Дерсу Узала" я вел дневник, в который ежедневно записывал весь процесс работы. Все, что относится к творчеству народного артиста РСФСР и Тувинской АССР Мунзука Максима Монгужуковича, охотно выношу на страницы этой книги.

Владимир Васильев

"...Вспоминается обсуждение фильма "Пропажа свидетеля" в зале кызылского кинотеатра "Найырал". Наш любимый артист Максим Мунзук сыграл роль бурятского охотника. И уже тогда многим из нас вспомнился прочитанный еще в детстве роман Владимира Арсеньева и даже была высказана на зрительской конференции мысль, что Максим Монгужукович мог бы сыграть Дерсу Узала..."

Газета "Тувинскаая правда", ноябрь, 1975 год.

В главной роли Дерсу Узала должен был сниматься японский актер Тосиро Мифунэ. Он снимался в шестнадцати фильмах, поставленных Куросавой, в том числе: "Расемон", "Идиот", "Семь самураев", "На дне", "Красная борода", "Злые остаются живыми".

Другого актера на роль Дерсу Узала Куросава себе не представлял. Но случилось так, что Тосиро Мифунэ не смог развязаться со своей бешеной занятостью в Японии. Ведь нужно было хотя бы на один год приехать для съемок в Советский Союз, а Тосиро Мифунэ не обещал и месяца!

Куросаве предложили подумать о достойном японском кандидате на главную роль.

- В Японии нет такого актера, который хорошо сыграет Дерсу Узала, - ответил он. - Будем искать советского актера!

И вот начались долгие и утомительные поиски.

Многие актеры национальных театров среднего и старшего поколения до сих пор не знают, что были предметом серьезного обсуждения на роль Дерсу Узала.

В основном рекомендовались кандидаты с восточным типом лица, так как Дерсу Узала принадлежал к удэгейской народности.

Нами было обсуждено много кандидатов на главную роль из талантливых актеров, но по разным причинам список их постепенно сокращался и дошел где-то до десяти, в число которых входил и Мунзук Максим Монгужукович.

Помимо драматических актеров у нас пробовались и актеры другого жанра. К примеру, нанайский певец Кола Вельды пробовался на роль Дерсу Узала. Съемочная группа выразила признательность ему за оказание помощи в подборе удэгейских мелодий.

Бурятский солист балета Цыден Бадмаев, удивительного внешнего сходства с настоящим Дерсу Узала, тоже показал интересную трактовку образа удэгейского охотника.

Популярный киргизский актер Суйменкул Чокморов, человек с большим кинематографическим опытом, страстно желал сыграть главную роль, но помешал его высокий рост и молодость.

Порой предложения были очень неожиданными. Несмотря на то, что мы договорились искать героя среди бурятских, киргизских, башкирских, казахских, тувинских актеров, Акира Куросава однажды попросил принести фотографии Михаила Ульянова.

Все кандидаты на роль Дерсу Узала были интересными, но нам надлежало выбрать достойного из достойных.

Поиски продолжались по всему Советскому Союзу.