"Последний этап" - так назывался фильм, принесший польскому кино международное признание и первые премии кинофестивалей. Это был необычайный фильм, прозвучавший как крик ярости и боли.
Его режиссер Ванда Якубовская начала работать в кино еще в 30-х годах, была активным организатором демократических киноклубов. После оккупации Польши фашисты бросили Якубовскую в Освенцим. Оказавшись одной из немногих узниц, вышедших живыми из этого ада, Якубовская сразу после войны начинает работать над фильмом о лагере смерти. Друзья просили ее, больную и измученную, обождать, отложить работу до того, пока она окончательно поправится. Якубовская отвечала, что ее долг перед погибшими и живыми - рассказать о гитлеровской фабрике смерти, предупредить людей от повторения ошибок, раскрыть звериный облик фашизма. Как пепел Клааса звал на борьбу Уйленшпигеля, так пепел подруг вел Якубовскую на художнический подвиг. Устами героини фильма Марты, говорящей перед казнью: "Весь мир должен знать об этом. Не позволим, чтобы Освенцим повторился", - автор обращалась к зрителям всего мира. Антивоенная направленность фильма была оценена высоко: в 1950 году Всемирный Совет Мира присудил Якубовской Премию мира.
"Последний этап" открывал страшную кинолетопись о фашистских концлагерях. И хотя он был одним из первых, но до сих пор остается и одним из лучших по замыслу и исполнению фильмов этого рода. Якубовскую он выдвинул в ряды талантливейших художников Польши. Больше того, он остается непревзойденной вершиной в ее творчестве. Даже в "Конце нашего света" нет такого накала чувств, такой страсти, хотя Якубовская здесь, спустя пятнадцать лет, вновь вернулась к теме лагерей смерти.
С момента съемок "Последнего этапа" прошло без малого два десятилетия. За это время польская кинематография превратилась в одну из наиболее интересных и богатых талантами в мире. Многие ее мастера получили международное признание, и немалое число фильмов можно причислить к шедеврам, вошедшим в золотой фонд киноискусства. И тем не менее картина Якубовской выдержала творческое соревнование с крупными произведениями более позднего времени. "Последний этап" стоит вне сравнений, у него особое положение, ибо если нужно найти какой-то фильм, с которого можно вести отсчет не истории польского кино (она началась с 1896 года), а истории польского киноискусства, то им будет, несомненно, фильм Якубовской.
Особенностью "Последнего этапа" является интернациональный состав коллектива его создателей: над сценарием вместе с Якубовской работала ее подруга по заключению в Освенциме немка Г. Шнейдер, снимал фильм советский оператор Б. Монастырский, роли исполняли польские, русские и еврейские актрисы.
Другой любопытный фильм периода "весны польского кино" поставил Александр Форд. Его "Граничная улица", рассказывавшая о трагедии и восстании варшавского гетто в 1943 году, была исполнена боли и страданий. Фильм имел определенные недостатки - прежде всего, возражение вызывала некоторая узость авторского взгляда на события, - но страстность рассказа и высокая изобразительная культура делали "Граничную улицу" заметным явлением в новом польском кино.
В самом конце 40-х годов на экранах появилась и первая послевоенная кинокомедия - "Мое сокровище" Л. Бучковского. Сделанная в традициях водевиля, она говорила, однако, о вещах злободневных и для всех насущных; действие датировалось в ней 1948 годом, местом действия была Варшава, поднимавшаяся из руин. Герои фильма испытывали веселые приключения в поисках жилья. Казалось бы, послевоенные трудности варшавян - малоподходящий для смеха материал. Однако замечательные актеры А. Дымша, Д. Шафлярска, Я. Хойнацка, Е. Душинский и другие смогли легко и весело раскрыть смешные стороны послевоенного быта, не замалчивая при этом серьезные трудности.
Первые послевоенные фильмы вызывали живой отклик у зрителей, ибо рассказывали о том, что действительно служило поводом для глубоких раздумий о жизни. Эти фильмы свидетельствовали о рождении ярко национальной, своеобразной, чем-то удивительно располагающей к себе кинематографии.
Александр Форд (1908) - кинорежиссер, дебютировавший в конце 20-х годов документальными картинами 'На заре' и 'Пульс польского Манчестера', автор фильмов 'Легион улицы' (1933), 'Граничная улица' (1949), 'Юность Шопена' (1952), 'Пятеро с улицы Барской' (1954), 'Крестоносцы' (1960), 'Первый день свободы' (1965) и других
Было очевидно, что польские кинематографисты начинают не с той точки, на которой их искусство было остановлено нашествием гитлеровцев в сентябре 1939 года, а идут в ногу с передовыми кинематографистами мира, что продолжают они не провинциальный опыт довоенного кино, а лучшие демократические традиции польского искусства и литературы.